Студия Wildlight Entertainment изначально планировала выпустить свой бесплатный рейд-шутер Highguard в формате «теневого релиза» без громких анонсов. Однако ситуация изменилась после того, как Джефф Кили предложил сделать игру финальным показом церемонии The Game Awards 2025 года.
Об этом рассказал сооснователь студии и геймдиректор проекта Дасти Уэлч в интервью GameSpot. По его словам, стратегия «тихого» релиза изначально была осознанным выбором команды и вдохновлялась опытом Apex Legends, над которой ранее работали многие сотрудники Wildlight.
Планы изменились после личного интереса Кили к проекту. Он несколько раз посетил студию, поиграл в Highguard и предложил выделить шутер в особный слот шоу — в качестве неожиданного финального анонса. Несмотря на то что это не входило в первоначальные планы разработчиков, от такого уровня охвата команда отказаться не смогла.
Тем не менее, реакция аудитории оказалась неоднозначной. Многие зрители The Game Awards восприняли Highguard как очередной геройский шутер. Уэлч признал, что показанный трейлер делал упор на зрелищность, но не сумел раскрыть уникальный игровой цикл проекта.
По его словам, студия осознанно взяла на себя ответственность за неудачную подачу и признала, что трейлер оказался недостаточно информативным. Также он пояснил, что последующее «радиомолчание» Wildlight было частью изначального плана — независимо от реакции аудитории разработчики хотели, чтобы следующий контакт игроков с Highguard произошёл уже в формате живого геймплея.
Релиз игры состоялся 26 января 2026 года со стартового онлайна в 97 тысяч человек. При этом проект получил лишь 29,29% положительных отзывов от пользователей Steam. Игроки ругают проект за стартовые проблемы с серверами и игровые баги, однако встречаются посты с негативом в адрес геймплея и безликостью карты и персонажей. Основная масса отзывов выглядят примерно следующим образом:
