Бывший глава Intrepid Studios Стивен Шариф подал иск в окружной суд Южного округа Калифорнии против группы инвесторов, включая председателя совета директоров Роберта Доусона и компанию TFE Games Holding. Данное действие стало ответом на недавние заявления инвестора Джейсона Караманиса, возложившего вину за критическое положение проекта на самого Шарифа.
Истец утверждает, что ответчики намеренно спровоцировали кризис в студии с целью незаконного завладения интеллектуальной собственностью и торговыми секретами MMORPG Ashes of Creation. Согласно документам, действия инвесторов привели к фактической остановке работы компании и увольнению 131 сотрудника, то есть почти всего штата разработчиков, без выплаты положенных компенсаций.
В исковом заявлении подробно описывается кампания по захвату контроля, начавшаяся в 2024 году. По словам Шарифа, Роберт Доусон путем угроз прекращения финансирования и физической расправы принудил его к реструктуризации, в ходе которой инвестору перешли 58% голосующих акций. Укрепив власть, он назначил на ключевые посты своих сторонников и перевел все счета студии в подконтрольный ему Pathway Bank, что позволило полностью заблокировать доступ Шарифа к финансам. При этом ответчики намеренно не уведомляли других крупных кредиторов, таких как CommerceWest Bank, о планах по взысканию имущества, готовя скрытую передачу активов в пользу специально созданной фирмы TFE.
Судебные материалы раскрывают ряд важных подробностей о состоянии проекта и студии:
- В период 2022–2023 годов крупная неназванная корпорация пыталась выкупить студию за сотни миллионов долларов, однако сделка не состоялась.
- В декабре 2025 года Ashes of Creation была выпущена в ранний доступ в Steam. На 30-й день удержание игроков составляло атипично высокие 76%, а потенциальная выручка оценивалась в 5 миллионов долларов.
- Чтобы скрыть свое участие в управлении и избежать порицания за массовые увольнения, ответчики подали ложные сведения в госорганы Калифорнии, указав Шарифа как единственного члена совета директоров.
- Конфликт с Valve привел к тому, что в начале февраля 2026 года платформа разорвала партнерство со студией из-за противоречивых запросов на смену банковских реквизитов и массовых жалоб на возврат средств.
- Инвесторы намеренно довели компанию до дефолта по внутренним займам, чтобы передать права на игру своей структуре TFE для последующей перепродажи сторонним разработчикам.
На текущий момент ответчики пытаются нанять бывших сотрудников Intrepid через TFE, чтобы получить доступ к исходному коду и серверным технологиям. Шариф также связывает резкое ухудшение своего здоровья, включая гипертонический криз и частичную потерю зрения, с постоянным давлением со стороны инвесторов. Иск требует возмещения ущерба в размере не менее 100 миллионов долларов и наложения судебного запрета на любое использование наработок Ashes of Creation новыми владельцами. На текущий момент работа над игрой фактически остановлена.
