Суд штата Делавэр постановил, что южнокорейская компания Krafton нарушила условия контракта при увольнении основателей и руководства студии Unknown Worlds Entertainment, известной по серии игр Subnautica. В результате бывший генеральный директор Тед Гилл должен быть восстановлен в должности с полными управленческими полномочиями.
В своём решении судья Лори У. Уилл указала, что увольнение Гилла, а также сооснователей студии Чарли Кливленда и Макса Макгуайра в 2025 году нарушило контрактные обязательства. При этом суд постановил вернуть на пост только Гилла, поскольку роль двух других руководителей в последние годы была ограниченной.
Кроме этого, судья отметила, что разбирательство о финансовых компенсациях всё ещё продолжается.
Согласно судебным документам, руководство Krafton ожидало, что Subnautica 2 разойдется тиражом около 1,67 миллиона копий до конца 2025 года, что привело бы к выплатам разработчикам от $191,8 до $242,2 миллионов. Данные выплаты согласованы с условиями контракта — при превышении выручки в $69,8 миллионов Krafton должна была выплачивать $3,12 за каждый дополнительный доллар дохода.
После оценки выплат генеральный директор Ким Чан Хан попытался найти способы избежать этого, назвав сделку «неудачной». Для этого была создана внутренняя инициатива Project X, направленная либо на пересмотр условий, либо на установление полного контроля над студией. В последующие недели Krafton приостановила маркетинг, прекратила работу с подрядчиками и фактически сорвала запланированный запуск раннего доступа игры в августе 2025 года.
В итоге были уволены три ключевых основателя студии: Тед Гилл, Чарли Кливленд и Макс Макгуайр. Изначально в Krafton заявляли, что уволили руководство Unknown Worlds за попытку преждевременного релиза Subnautica 2, однако позже изменили позицию, обвинив их в халатности и незаконном скачивании данных. Однако судья сочла, что эти доводы выглядят «искусственно созданными», а действия бывших сотрудников были направлены на защиту студии в условиях корпоративного конфликта.
На фоне конфликта релиз Subnautica 2 был отложен, а внутри студии начались кадровые проблемы. Суд также отметил, что назначенный вместо Гилла руководитель Стив Папутсис совмещал должность с управлением другой студией и ранее не был знаком с франшизой.
В Krafton заявили, что не согласны с решением суда и рассматривают дальнейшие шаги, однако при этом подтвердили намерение выпустить Subnautica 2 «как можно скорее». Кроме этого, стороны должны представить обновлённый план выполнения судебного решения в течение трёх дней.
