Почему эксклюзивы в Epic Games Store — плохо?

Последние события, связанные с Epic Games Store, наделали немало шума. Внезапный переезд The Division 2 и Metro Exodus на новую площадку вызвал бурю негодования со стороны ПК игроков. Мы решили поднять эту тему переводом статьи Эрика Кейна «Почему эксклюзивы в Epic Games Store — плохо?».

Epic Games начинает манипулировать рынком видеоигр и постепенно «отрывать куски» от других магазинов-конкурентов, главным из которых является Steam. Решение авторов Fortnite установить 12% от продаж, а не 30%, как у Valve (хотя самые успешные проекты отдают ей лишь 25% или 20%), конечно, заманчивое, и оно положительно влияет на игровую индустрию, создавая здоровую конкуренцию и увеличивая шансы небольших студий заработать больше средств.

Мы уже наблюдали как разные проекты поворачиваются спиной к Steam и направляются на пастбище Epic Games Store. Первым дезертиром оказалась The Division 2 от Ubisoft. Затем её примеру последовала Metro: Exodus, которая, эм... совершила исход (прим. переводчика: exodus) из Steam, где её уже предзаказали сотни игроков. К слову, данный факт Valve назвала «несправедливым».

Для такой крупной корпорации уход двух тайтлов — небольшая потеря, учитывая их длительное пребывание на рынке игр для PC. Но тенденция выглядит угрожающе и в скором времени самому популярному магазину, возможно, придётся существенно изменить свою бизнес-модель в соответствии с условиями конкурента Epic. И дело не в том, что конкуренция жёсткая, или в том, что я очень симпатизирую Valve. Нет, настоящая проблема в том, что качественные проекты становятся эксклюзивными для определённого магазина.

С консолями дела обстоят иначе: чтобы они лучше продавались, такие игры необходимы. У каждой компании есть разработчики, заключившие контракты на производство уникальных игр. Но PC — одна платформа. Мы все играем на ней и единственная разница лишь в мощности конфигураций. До того, как EA создала Origin, а Activision Blizzard — Battle.net, Steam был местом, где можно было найти практически любую игру. Это сервис, который многие справедливо критикуют за обилие граблей, но в то же время любят за огромный каталог игр. Steam полнофункциональный и доступный. Может он даже являлся монопольным, но, по крайней мере, эта монополия оставалась удобной для потребителей на протяжении многих лет.

Конкуренция — это всегда хорошо, но я ни в коем случае не поддерживаю стратегию Epic Games. Эксклюзивы для магазина на одной платформе ограничивают выбор потребителей, заставляя их использовать платформу, которую они не хотят видеть по ряду причин: от цен до наборов функций. В этом смысле у Valve правильный подход, как и их заявление о том, что это несправедливо по отношению к клиентам, особенно в случае с Metro: Exodus, когда люди сделали предварительный заказ в Steam.

Теперь, если мы захотим поиграть в The Division 2, Metro: Exodus или Hades (список будет расти), то будем делать это на EGS вместо любого другого магазина. Мы стали подопытными свинками и наш единственный выбор: играть или не играть, а не выбирать понравившийся цифровой магазин с играми. Я не рад, что нужно загрузить Origin для запуска Mass Effect или Battlefield. Я не рад, что даже после запуска игр Ubisoft через Steam нужно установить uPlay (иногда без него невозможна загрузка). Хотелось бы играть в Fortnite и множество других игр через любой магазин, ведь нельзя отрицать, что для потребителей так было бы лучше. Самое замечательное в конкуренции — это то, что она создаёт выбор, но здесь мы видим лишь его ограничение.

Представьте себе, если бы физические игры приобретались лишь в определённых торговых точках. К примеру, Call of Duty в Walmart, Assassin's Creed в GameStop и так далее. Это не та конкуренция, которая помогает людям. То, что помогает — это более выгодное предложение в цене и мы решаем пойти туда, где можно сэкономить или получить лучший опыт.

Вероятно, единственное решение на данный момент, помимо того, что Epic откажется от своей стратегии, состоит в том, чтобы Valve скорректировала коэффициент прибыли разработчикам. Это было бы идеальным решением. Если завтра Valve объявит, что ставка составит 12%, мы не увидим побега разработчиков и издателей. Также Valve никогда не потребует, чтобы игра выпускалась исключительно в Steam (я надеюсь). Это будет означать, что разработчики и издатели смогут размещать свои игры в нескольких магазинах, а геймеры будут выбирать магазин, который они предпочитают в зависимости от набора функций, пользовательского интерфейса, удобства и так далее.

Это случится? Я понятия не имею. При достаточном давлении.... может быть.

Сколько ещё магазинов мы должны установить и отслеживать, чтобы играть в игры, которые хочется? Battle.net, Origin, uPlay, Steam, GOG, Epic Game Store, Bethesda, ведь пользоваться каждым — это утомительно. В конце концов, я надеюсь, конкуренция сделает своё дело. Рынок наладится. Конкуренты адаптируются, некоторые победят, а некоторые проиграют. Вопрос в том, как все это влияет на игровое сообщество. У меня оптимистичный взгляд на будущее. Меня беспокоят лишь краткосрочные манипуляции.

А что думаете вы?