The Lamplighters League является новой игрой от канадской студии Harebrained Schemes, специализирующейся на тактических пошаговых стратегиях. Ранее они успели выпустить несколько частей Shadowrun, а также Battletech. Если прошлые их проекты были про будущее, то действия новинки под названием The Lamplighters League разворачиваются в прошлом, а если быть точнее — 1930-х годах, но с налетом мистики. Что же на этот раз получилось у разработчиков — попытаемся выяснить в данном обзоре.
Сюжет The Lamplighters League на первый взгляд напоминает старые приключенческие фильмы. Миру угрожает зловещий культ под названием «Опалые», и нам предстоит остановить их. Правда, играем мы не за бравых героев, жаждущих спасти мир, а за преступников, наемников и изгоев, которые работают в основном ради денег. С другой стороны, они прекрасно понимают, что если они не смогут спасти мир, то эти деньги им не понадобятся.
Первую обучающую миссию мы проходим за бывшую наемницу Ингрид, к которой по доброте душевной присоединяется Латиф. По мере прохождения игры будет появляться еще больше персонажей, но не за всех из них позволят сыграть. Некоторые, например, станут давать пассивные улучшения за определенные ресурсы. Герои разные и интересные, каждый со своим характером и историей, раскрывающейся в диалогах между миссиями.
После прохождения нескольких первых заданий сюжета в The Lamplighters League становится гораздо меньше, и игра начинает напоминать глобальную стратегию с менеджментом ресурсов. Если не вдаваться в подробности, то у нас появляются три шкалы, показывающие уровень угрозы. Заполнение хотя бы одной из них приведет к «Судному дню», что завершает игру. Чтобы избежать такого исхода, необходимо выбирать на глобальной карте миссии, уменьшающие уровень угрозы в одной из шкал.
Конечно, с первого взгляда кажется, что и думать тут нечего — просто выбирай ту миссию, которая снижает угрозу в нужной шкале. Но на деле не все так просто. Часто у вас будет соблазн выбрать другое задание, дающее куда более ценные и полезные награды. И периодически вам придется так делать, пойдя на небольшой риск. Эта механика «перетягивания каната» сделана очень неплохо и не дает вам расслабиться.
Вообще, в игре немало хардкорных механик, которые довольно жестоко наказывают за неудачи. Например, если персонаж потеряет свое здоровье и вы его поднимете, то в следующем задании он получит ранение, дающее дебафф. Кроме того, у каждого героя есть уровень стресса, который повышается при определенных обстоятельствах, таких как получение урона, смерть союзника, нахождение в опасном месте и так далее. Если шкала заполнится, то он получит карту дебаффа аж на три миссии. Избавиться от нее самостоятельно никак нельзя, в отличие от ранения, лечащегося при помощи лекарства. Именно по этой причине вам время от времени придется менять состав команды — чтобы персонажи со стрессом или ранением могли отдохнуть.
Сами миссии проходят следующим образом. В начале вы стелсом пытаетесь устранить как можно больше противников, чтобы получить преимущество. При этом игровой процесс проходит в режиме исследования, то есть в реальном времени. Затем вы занимаете удобную позицию и начинаете бой в пошаговом формате. Битвы в целом напоминают XCOM — с укрытиями, вероятностями и промахами. Один раз за миссию каждым персонажем разрешается использовать мощную «ульту», но ее можно восстановить, найдя специальный предмет. То же самое относится и к обычным навыкам, которые обычно имеют несколько зарядов. Помимо способностей, можно использовать предметы, подбираемые на картах и покупаемые через раздел «Поставки». В сражениях команды ходят по очереди, но при этом очередность хода персонажей можно выбирать самому. В целом, бои оставляют положительные впечатления. Они в меру сложные и заставляют подумать.
Всего одна миссия включает в себя примерно 2-3 сражения. Помимо главной цели, зачастую предлагается дополнительная задача. Выполнять ее не обязательно, но она позволяет получить еще больше наград.
Несмотря на серьезный сюжет про спасение мира, сам тон повествования The Lamplighters League выглядит довольно комедийным. Скорее всего, такое ощущение складывается из-за дизайна персонажей и «веселых» диалогов. Диссонанс в том, что юмора в игре практически нет. Чтобы было понятнее — представьте, что вы смотрите сериал «Друзья» или другой ситком, но без шуток. Примерно такие ощущения у меня были во время прохождения. Причем это даже не минус — сама игра вроде бы и не претендует на то, чтобы быть смешной. Просто такой небольшой факт, который мне захотелось отметить в данном обзоре.
Что действительно является большим недостатком, так это управление. Оно настолько неудобное, что даже возможность переназначить клавиши не помогает. Во-первых, чтобы свободно перемещать камеру, необходимо перейти в «режим разведки», нажав на R. Просто перенести курсор мыши к краю экрану не получится, поскольку камера всегда зафиксирована на выбранном герои, словно в «диаблоиде». Во-вторых, переключение между персонажами осуществляется только через TAB или при клике на одном из них — на экране нет портретов, на которые можно кликнуть. Также отсутствуют горячие клавиши, позволяющей быстро выбрать нужного. В-третьих, при управлении персонажами в реальном времени при помощи мыши то и дело будут возникать всякие неприятные моменты. Если вы захотите поставить одного героя рядом с другим, то случайно переключитесь на второго (видимо, из-за огромных хитбоксов). Если вы захотите занять укрытие, то можете случайно его перепрыгнуть. Поэтому в режиме исследования приходится использовать WASD, а это дико неудобно, но, по крайней мере, точнее и безопаснее. Очевидно, вся проблема заключается в том, что разработчики адаптировали игру в первую очередь под геймпады. Авторам следовало бы отдельно поработать над интерфейсом и управлением для PC и консолей, как это сделала Larian Studios c Baldur’s Gate 3.
Если отбросить единственный упомянутый выше недостаток, хоть и весьма серьезный, The Lamplighters League оставляет положительные впечатления. В нее интересно играть, а менеджмент ресурсов весьма продуманный. Постоянное «перетягивание каната» с «Опалыми» заставляет грамотно подходить к выбору заданий и более серьезно относиться к каждому действию. В целом, это увлекательная и атмосферная игра, которая может понравиться любителям жанра.
