Ветеран игровой индустрии Тосиюки Итахана, проработавший в стенах Square Enix более двадцати лет, сообщил о завершении своего сотрудничества с компанией и переходе на вольные хлеба. В официальном заявлении художник отметил, что принял решение покинуть студию в конце декабря 2025 года, чтобы сосредоточиться на независимых проектах в качестве фрилансера. По его словам, важным рубежом для этого шага стало завершение всех работ, связанных с празднованием 25-летия Final Fantasy IX, после чего он почувствовал готовность к новым творческим вызовам.
Путь Итаханы в Square Enix начался c его работы над Chocobo Racing в 1997 году. Именно он приложил руку к формированию современного облика Чокобо, ставшего со временем официальным талисманом компании. За годы карьеры его художественный стиль определил визуальную идентичность серии Final Fantasy Crystal Chronicles, где он выступал ведущим дизайнером персонажей. Помимо этого, Итахана внес большой вклад в разработку Final Fantasy IX, Final Fantasy XIII, NieR: Automata и Tactics Ogre: Reborn. Одной из последних его работ для компании стал кей-арт для обновления The Promise of Tomorrow в MMORPG Final Fantasy XIV.
В своем обращении дизайнер поблагодарил коллег и игроков за многолетнюю поддержку, подчеркнув, что сейчас занимается изучением специфики фриланса под руководством опытных наставников из числа бывших сотрудников Square Enix. Подобный шаг ставит его в один ряд с другими именитыми деятелями индустрии, такими как композитор Нобуо Уэмацу, которые предпочли независимость для более гибкого управления собственной карьерой и участия в сторонних проектах.
Тосиюки Итахана планирует продолжить работу над иллюстрациями и дизайном персонажей, используя накопленный опыт в новых, пока не анонсированных тайтлах. Несмотря на уход из штата, сложившаяся в индустрии практика часто предполагает привлечение таких специалистов к работе над привычными франшизами по контракту, что оставляет надежду на его участие в будущих проектах Square Enix в новом статусе.
