Обзор Ace Combat 8: Wings of Theve — «Шаг вперед с оглядкой на прошлое»

Серия Ace Combat всегда ориентировалась в первую очередь на консоли, а ее каноническая вселенная Strangereal дебютировала на ПК лишь в седьмой части. Именно тогда я впервые прикоснулся к франшизе и выпустил рецензию, которая в целом оказалась положительной, хотя и не лишенной критики отдельных моментов. Свежая Ace Combat 8: Wings of Theve сделала ощутимый шаг вперед, сохранив при этом узнаваемый почерк серии. Подробнее о том, что получилось у разработчиков в этот раз, расскажу в данном обзоре.

Сюжет Ace Combat 8 начинается с того, что главного героя вместе с его другом-инженером находят в открытом океане на одинокой лодке, тихо блуждающей в поисках спасения. О том, чем они занимались и как там оказались, нам так и не рассказывают. Их подбирает экипаж старого авианосца из состава разбитого флота Центральной Юзии, где катастрофически не хватает людей из-за стремительного вторжения войск Сотоа. Поскольку герой еще не до конца оклемался, ему пока не доверяют собственный самолет, поэтому он становится оператором систем вооружения у легендарного пилота Яна Коула с позывным «Крылья Тэв», с которым и отправляется в полет.

В первом же задании Ян Коуп признается, что он никакая не легенда, а титул «Крылья Тэв» выдуман ради поднятия боевого духа. К сожалению, вылет заканчивается трагедией из-за нападения вражеского аса Гириша Топрака и его эскадрильи. Самолет сбивают, Коуп погибает, а командование решает скрыть эту потерю и делает новым символом надежды уже самого главного героя. Впрочем, сам пилот не исчезает из повествования насовсем, превращаясь во внутренний голос в голове протагониста и регулярно комментируя происходящие события.

Такое мощное начало дало надежду на то, что нас наконец-то ждет глубокий персональный сюжет, за которым будет интересно следить. Однако, к сожалению, самая интригующая часть на этом и заканчивается. Игра быстро возвращается к привычной формуле масштабной войны между Федерацией Центральной Юзии и Сотоа, где мы просто отправляемся на боевые вылеты, раз за разом выслушивая сухие тактические брифинги.

Куда лучше дела обстоят с персонажами — нашими сослуживцами по звену «Джокер». На этот раз они действительно живые, харизматичные и запоминающиеся. Уже после нескольких миссий я успел полюбить эту компанию и с нетерпением ждал очередной катсцены от первого лица на палубе «Индюренс». Да, в этих сценах не происходило ничего судьбоносного для конфликта, но именно в таких бытовых моментах лучше всего раскрывались их характеры и мотивы. Так же как и в радиопереговорах во время ожесточенных миссий, где на высокой скорости порой бывает трудно уследить за субтитрами.

Главным героем выступает бывший оператор вооружения с позывным Рекс, а в звене «Джокер» его прикрывает весьма колоритная троица: рассудительный и хладнокровный ветеран Эллингтон «Профессор» Бакстер, выступающий голосом разума и тактическим наставником; напористая и дерзкая Таша Северская, променявшая съемки в армейском промо на реальную кабину истребителя; а также Уильям «Нойз» Костер — любитель тяжелого рока, который прямо во время боевых вылетов врубает в эфир свой плейлист, тем самым отлично дополняя и без того драйвовый саундтрек игры.

Из-за этого еще обиднее, что главного героя решили вновь сделать немым. Персонажи постоянно общаются, шутят и подкалывают друг друга, а отношения внутри эскадрильи крепнут с каждым вылетом. И только «Крылья Тэв» практически безучастно наблюдает за этой живой компанией со стороны. Единственное взаимодействие предлагает классическая для серии механика ответов «Да/Нет» на крестовине, когда к Рексу обращаются напрямую с вопросом. Возможно, это дань уважения традициям классических частей или попытка облегчить ассоциацию игрока с протагонистом. Но в игре, в которой сделан немалый упор на взаимодействие персонажей, это сильно разрушает погружение.

К чему претензий нет, так это к игровому процессу. Миссий много, они разнообразные, а стрелять все так же весело. Удивительно, но авторам до сих пор удается постоянно предлагать что-то новое, кроме уничтожения вражеских летательных аппаратов. Также наконец-то отвязали прогрессию от мультиплеера, что пошло только на пользу балансу. Новые самолеты и их улучшения теперь открываются последовательно, благодаря валюте, зарабатываемой исключительно во время миссий.

С самим мультиплеером ситуация неоднозначная. Разработчики действительно вложили немало сил в то, чтобы вывести его на новый уровень, сделав полноценным модулем под названием Ace Combat Online. Теперь у нас есть сезонная система с боевым пропуском и ежедневными/еженедельными/сезонными заданиями, что намекает на регулярную поддержку контентными обновлениями. И если смотреть на все это в вакууме, то звучит действительно круто. Но на данный момент я все еще не вижу перспектив в мультиплеере Ace Combat 8, как и не видел в седьмой части.

Можно выделить три основных режима в Ace Combat Online. Первый представляет собой сражения «наперегонки» с другой командой. В нем вы не можете наносить урон соперникам, а победа присуждается той стороне, которая набрала наибольшее количество очков за уничтожение целей, управляемых ИИ. Во втором режиме вы одновременно сражаетесь как с вражескими игроками, так и с ботами. Наконец, в третьем ботов нет, и вам необходимо биться только с вражеской командой. Есть еще три режима, но они, похоже, работают только в определенное время. Мне удалось попасть лишь в один из них, в котором восемь игроков выступают против «рейдового босса».

Режимы действительно веселые, и в них можно с удовольствием провести не один час, чтобы отвлечься от кампании или задержаться в игре ненадолго после завершения прохождения. Проблема в том, что Ace Combat Online все еще ощущается лишь хорошим дополнением, а никак не полноценной важной частью, вроде мультиплеера из Call of Duty, который порою перекрывает собой сюжет. Уже сейчас я понимаю, что игра начинает мне надоедать, поэтому, скорее всего, спустя какое-то время после публикации обзора я ее удалю, оставив после нее хорошие воспоминания от одиночной кампании.

Ace Combat 7 и по современным меркам выглядит хорошо, но восьмая часть оказалась еще красивее. Качественные модели самолетов, реалистичные погодные условия, хорошо поставленные катсцены — все сделано на высшем уровне. Опять же, как и раньше, текстуры поверхности все еще мыльноватые, но чтобы это заметить, нужно лететь очень низко и медленно, приглядываясь к каждой детали. Во время геймплея же картинка радует глаза. Правда, и расплачиваться за это нужно свободной памятью на накопителе, ведь игра занимает внушительные 135 ГБ, а с выходом будущих контентных сезонов аппетит проекта явно станет еще больше.