С момента полного роспуска сотрудников Intrepid Studios и прекращения разработки Ashes of Creation прошёл месяц. За это время история создания и краха одной из самых амбициозных MMORPG обросла множеством фактов, слухов, откровенных фейков и самых разных предположений. Кратко разберём основные моменты текущего состояния игры и компании, стоящей за ней.
Сервера игры все еще работают, и некоторые пользователи продолжают играть. Это довольно необычное событие, так как официально просто нет людей для обслуживания работы игры и решения нештатных ситуаций. Можно предположить, что серверная часть построена очень качественно и стабильно либо кто-то решает критические проблемы. Кроме этого, неизвестно, на какой срок были оплачены серверы и когда провайдер их просто выключит за неуплату. В таком состоянии игра может просуществовать как несколько дней, так и несколько месяцев.
Что же касается онлайна, то до печальных новостей первого февраля пиковый суточный онлайн уверенно держался выше 10 000 пользователей. Однако уже второго февраля это значение составило лишь чуть больше четырёх тысяч, а в последующие дни и вовсе скатилось до нескольких сотен. Спустя месяц не более 50 человек одновременно играют в игру через Steam, а сколько таких игроков через официальный лаунчер, подсчитать невозможно.
Свой вклад в это внесла и компания Valve, которая активно возвращала деньги пользователям Steam по заявкам. К сожалению, есть те, кто так и не смог добиться возврата, а причиной этому, как предполагается, стали сотни часов проведенных в игре.
Вместе с онлайном упал и пользовательский рейтинг в Steam. До судьбоносного объявления о роспуске команды игра получила 62,9% положительных отзывов, а на момент публикации данной статьи пользователи «уронили» его до 35,7%.
Официальный сайт и форум игры не обновляются и не модерируются. Последней новостью всё так же является пост о запланированной на 13 февраля трансляции, которая так и не произошла. А вот сообщения и темы на форуме зачастую содержат оскорбления и призывы посадить Стивена Шарифа в тюрьму.
Официальный Discord-сервер в первую неделю после роспуска Intrepid Studios модерировался, но, кажется, сейчас перешёл в свободное плавание без надзора. Среди обсуждений ситуации вокруг игры можно встретить споры на разные темы, в том числе вокруг политических событий, оскорбления и спам.
Ситуация с сабредитом также остаётся печальной, так как он опустел после острой фазы обсуждения роспуска разработчиков. За последнюю неделю появилось лишь десять новых тем, в том числе с вопросом: «Почему этот сабреддит до сих пор существует?».
Ситуация на kickstarter выглядит несколько лучше, так как пользователи просто просят вернуть деньги, так как игра не вышла, а разработчики не выполнили своих обязательств. Судя по статистики опубликованной на странице игры, спонсорами стали 19 576 человек, а сумма пожертвования составила 3 271 809 долларов. Однако шанс на возврат этих денег несколько ниже чем в Steam и неизвестно смогут ли люди получить возврат.
Судьба многих уволенных сотрудников оказалась довольно тяжелой — они остались без работы, без обязательных выплат и даже без заработной платы за последний месяц работы. В некоторых случаях это привело к тому, что человек вынужден буквально жить в своём автомобиле, так как остался без средств на оплату аренды квартиры.
Как минимум трое из бывших сотрудников подали в суд на Intrepid Studios за увольнение и невыплату положенных по закону средств. Речь идет о Ноа Ортеге, художнике по визуальным эффектам, Закари Стрэндже, техническом директоре, и Джейкобе Бурдеки, инженере по игровому процессу.
В целом вокруг остатков Intrepid Studios и личности Стивена Шарифа происходит несколько судебных разбирательств. Причём некоторые из них довольно серьезные, а по одному из них уже есть первые экстренные судебные решения.
Одно из самых крупных обвинений выдвигает TFE GAMES HOLDINGS, к которой перешли все активы Intrepid Studios и которая сейчас занимается процедурой банкротства. В иске этой компании Стивен Шариф и его муж Джон Мур подозреваются в незаконном присвоении десятков миллионов долларов, попытке сокрытия махинаций, препятствовании получению доступа к бухгалтерской отчетности и аккаунтам в разных сервисах, связанных с Intrepid Studios. Именно в рамках этого дела суд обязал Стивена Шарифа сохранить все документы и отчетности и передать их новому владельцу.
У самого Стивена Шарифа есть встречный иск к Роберту Доусену, владельцу TFE GAMES HOLDINGS, крупнейшему инвестору и председателю совета директоров Intrepid Studios. По версии Шарифа, начиная с 2024 года Доусен начал агрессивный захват компании Intrepid Studios. Для этого он запугивал Шарифа и заставлял делать изменения в работе компании: смена обслуживающего банка, ввод новых членов в совет директоров, передача 58% компании в счет сделанных инвестиций, запуск игры в Steam и так далее.
Не менее заметным стал судебный иск от Джейсона Караманиса, который вложил в разработку игры более $12 миллионов. Он обвиняет Шарифа в мошенничестве и требует вернуть деньги, а в качестве доказательств он предоставил ютуберу NefasQS документ на 380 страниц, в котором содержалась многолетняя переписка с «патологическим нарциссом».
Стоит отметить, что запутанность дел и недоступность всех их подробностей зачастую вызывают у людей спорные выводы и трактовки. Даже люди с опытом работы в корпоративных юридических делах отмечают, что ситуация запутанная, а некоторые формулировки в обвинениях вызывают большие сомнения. Возможно, пройдет несколько лет, прежде чем мы узнаем итоги судов и кто оказался главным злодеем во всей этой ситуации.
Что касается судьбы MMORPG Ashes of Creation и Intrepid Studios, ситуация остаётся неясной. По одним слухам, разработку игры могут возобновить с участием некоторых ключевых разработчиков и привлечением филиппинской аутсорсинговой компании. По другим слухам, проект могут продать «со всеми потрохами» любой компании, которая сможет предложить достойную сумму.
Нам остаётся лишь ждать развития ситуации и надеяться, что игра однажды возродится из пепла, которым она стала. И для этого даже не понадобится ждать очередные восемь лет.
Жанр мёртв, если старые ММО надоели, идти уже некуда, о чем я выше и изъяснился.